朱灵、路昭在关张二人威慑之下，一路走得战战兢兢，生怕一不小心，惹恼了这二位杀神，就给自己带来杀身之祸。
等到了南阳地界，关羽、张飞二人都离开后，方才回过神来。
那朱灵哭丧着脸，对路昭道：“这次归去，不仅无颜见明公，恐性命亦是不保！”
路昭也是垂头丧气，道：“你我家小都在许都，切勿因为我们而受牵连。且明公待我等不薄，既然没有完成明公托付之事，只有回去请罪，纵是一死，也心甘情愿。”
朱灵、路昭二人一路磨磨蹭蹭，走了旬日方才回到许都。
入了许都，二人直奔丞相府去请罪。
恰曹操正在府中和谋士荀彧商议事情，忽有侍从来报，门外朱灵、路昭求见。
曹操心中生疑，心下暗道：为何我未曾听闻有大军回许都，这朱灵、路昭二将却自行回来，而不是为我看牢刘备。
急忙命人引二将入内觐见，朱灵、路昭一见曹操，便以头抢地，哭诉道：“末将无能，被刘备那厮夺了兵权，请丞相降罪！”
曹操初时见二将模样狼狈，心生不妙，以为二将是大败而回。
没成想，竟然是让刘备空手套白狼，夺了自己的三万兵马。不由的脸都气绿了，以为二将故意如此，和刘备有内外勾结的嫌疑。遂二话不说，便命人将二将推出去斩首。
一旁荀彧见状，急忙劝阻道：“明公，事已至此，杀之无益。且二将虽误明公大事，却不肯逃亡，仍旧回来复命，可见其心仍是忠于明公的，明公万不可错杀忠臣。”
荀彧这么一说，曹操也觉得有理，自家那些凭空猜测确实站不住脚跟。又见二将认罪受罚，即使将要被斩首，也无怨色，心下更是肯定，此二人对自己忠贞不二，值得自己再次给予他们机会。
更何况眼下，自己和河北袁绍的矛盾一日日激化，正是需要将士们效死之时，不妨留着二将做个榜样，让将士们知晓，只要忠心于我曹操，肯为我卖命，就是犯了天大的错误，我也能原谅一二。
眼见着二人将被押送出去，曹操忽然出声制止道：“慢！且把二人给我押回来。”
朱灵、路昭又被侍卫们给押送回来，虽然自鬼门关前走了一遭，面色却是未变。倒也非是二人不怕死，而是此番已经是早有心理准备，就是为了认罪伏法，既是免了牵连家小，也算是一死以报丞相知遇之恩。
曹操见了，暗自点头，道：好胆色！只是毫无政治头脑，被刘备那白脸腹黑男耍得团团转。
想到这儿，曹操也是心中郁闷，自己不也是看走眼了，被刘备给耍了。
忽地，生出一种同病相怜的心思，自沉思了一会儿，方才对跪在向方的二将道：“念在你们不逃罪，还肯回来复命领罪，对我这个丞相忠心耿耿的份上，暂且饶你们一命。不过，此罪尚计在册，需你们日后戴罪立功，以赎此罪，你等可曾明白？”
朱灵、路昭感激涕零，拼命磕头相谢道：“多谢丞相法外开恩，末将明白！”
自此，朱灵、路昭二人感恩戴德，常说与他人听，多谢丞相之恩。
由是，将士听其传闻，更加归心，对曹操愈加忠心不二。认为只要如此，丞相必不会亏待他们。
第七十三章 刘备夺权[2/2页]