七月中旬的一天早晨，在乡下的一条绿草如荫的小路上，农夫们扛着锄头、驱赶着一头头耕牛，往庄稼地走去。四周是一片一望无际的田野，绿色的土地与蔚蓝的天空浑然一体。
一名邮差骑着一辆自行车从这条小路上穿过，来到一个木栅栏门前停了下来。他下了车，把自行车支起来，从系在货架上的书包里掏出一封信，然后转过身，按了一下门铃。里面传来了几声狗叫。
木栅栏门开了，一个年纪在五十多岁上下的女管家站在门口。邮差把手里的信交给她，便骑上自行车走了。
女管家拿着信，向里面走去。
这是一座面积不小的院子，栅栏门一侧的围墙附近搭着葡萄架、丝瓜架、黄瓜架、南瓜架，藤上结满了果实。左边的围墙前面的花坛里种着很多盛开的三色堇，在阳光的照耀下，紫、白、黄三种颜色显得十分鲜艳夺目。右边的围墙前面有狗窝、猪圈、鸡舍。
院子的正中央是一幢长满了常青藤的新古典主义风格的三层小楼，从外观上看略显破旧，但依然掩盖不住当年的奢华和院子主人独到的品味。
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