到时，老营的口粮配制很少，只能勉强糊口。就在这样的情况下，胡长庚等人还是坚持砌成了土炉子搞出了一些镔铁，尽管数量并不多，仅400来斤而已，可在一两精钢一两金的此时，价值简直不能用那黑灰发亮有着硫化纹路的镔铁块来衡量。
“胡二爹，辛苦了，擦把汗休息休息，这里我来。”李定国知道如何暖这老铁匠的心，一进去就拉了胡长庚的胳膊按他坐下，然后自己撩起了战袍略微捆扎好就到炉子边上观看火势，准备开了铁锹铲煤进膛。
胡长庚也不推辞，在一旁坐定了喝了一大碗凉茶后眯着眼睛看那小将军铲煤进膛，一阵阵黑黑的煤烟从火塘里被热量反逼出来，扑了一色银白的小将军一身、一脸。估计不出半个时辰，这英俊的将军就要变成黑碳头了。想想那模样，开心呐！
钱文直也不好闲着，见胡长庚的水喝完了，忙到一边拎了茶壶给老铁匠斟满，然后上前想搭把手。
“先生恐怕挥不动这大铲吧？”旁边的张铁柱转过大黑脸玩笑道，露出一口白得吓人的牙齿。
钱文直讪笑着收了手，还真是的，那铲子一看就少说有几十斤，再加上那煤块子，一铲不是上百斤了吗？还要铲进半人高的火塘围子里去，那要多少的力气？
李定国听了，转头道：“文直先生稍待，这几铲下去够燃一阵子了。”说着又“嘿”了一声，铲了满满一铲煤块送进火塘。直看得钱文直暗伸舌头，乖乖，这么轻松？那边胡长庚却不太满意地吼起来：“撒匀了，撒匀了哟！”
李定国“嚓”的一声将铲子插在煤堆里，笑着说：“定国知道这些，请胡师傅检查，我可是抖落着下煤的。”嘴里说着，心里却在盘算着是不是建议胡长庚把这老炉子改造一下？是不是在大军转移后留一些人马护着这个地方，让胡师傅继续煅（炼）镔铁（精钢）？
炼钢的法门，李定国根据前世的一些知识和最近的实际观摩、操作，也大概地体会到几分。生铁要成钢，就要去碳、去硫磷、去氧、去杂质，掺入铝土或者硅砂、锰砂等加强所要钢铁的硬度、弹性等等性能。这些，首要条件是就高温，高达1500摄氏度的高温才能快速熔化钢水、促成化学反映。
有了高温这个基础后，炼钢分为三个步骤来。一是去碳，用氧化反应来完成，把钢水里的碳加温加氧（空气）后生成一氧化碳气体排出。二是去硫磷杂质，则是用石灰加入炉中产生反应，让硫磷等杂质聚合起来形成炉渣排出。三是在钢水中碳含量稳定在限制值时去氧，因为氧会破坏精钢的塑性，在打造兵器的时候很容易产生裂纹出现废品。去氧则是采用脱氧剂锰砂、铝土。最后加入需要的其他金属成分后才得到精钢。
“二爹，定国觉得这炉子应该改造一下，风箱也应该加大，铁柱，使劲啊！”李定国保持着笑意向“检查工作”的胡长庚说道，还不忘催促旁边推风箱的张铁柱。
胡长庚转头瞪着眼睛道：“怎么改？祖宗的法子就是这样！”
李定国暗自笑了笑却没有显到脸上，老祖宗的法子过时了，老祖宗可不能一次就炼出成吨的精钢来。不过，自己的想法还必须跟胡长庚交流后才有可能达到大量炼制的目的，而且需要长时间的实践才行。
“二爹，这炉子隔热不好，烧煤的热气都跑了一大半怎么能成呢？我看多用些内膛砖（实际就是瓷窑里用的铝矾土耐火砖）把炉子全砌起来，只留一个火门送煤、一个烟囱排烟，一层砖不够就两层、三层，要咱们在旁边感觉不到多热时才行。再者，可以铸造一口大锅子，就用咱现在有的镔铁回火加锰砂来铸。400斤的大锅，总能容下400斤铁水吧？”
胡长庚想了半天才点了点头：“成，这个法子成！我想起来了，祖师爷爷曾经说过一种化铁水的法子，好象跟小将军说得差不离。我试试，权且试试，成不成可说不准呐，而且那堆子宝贝也成大锅子啦？”
李定国没想到胡长庚居然这么快就答应下来，大喜道：“那定国再找一些窑工、铁匠来帮忙，炉子大了可不能就您师徒二人受累哟。这样，再拨十个粗壮汉子来打下手，以后老爹就端着茶壶指挥看火色得了！”
钱文直听了，约莫猜测出李定国打得是哪门子主意了。原来小将军想在这里建个固定的炼钢工场呢！那不是就要留一部兵马了吗？也好，这一次东征可谓凶多吉少，留一些种子也好啊！
钱文直正想着，李定国得到了胡长庚的点头同意（人家还害怕技艺外泄）后又说话了：“大军眼看就要开拔，铁柱，给你五百人能保证这里的安全吗？官军一般不会来，主要是防民团和土匪。”
张铁柱愣了一下神，连手上推风箱的动作也停了，急得胡长庚吼了句：“火，火！你小子干啥呢？”
铁柱这才回神过来使劲地推风箱，推了几下才满脸惭愧地说了句：“小将军，铁柱，铁柱不知道。”
钱文直忙插话道：“小将军，如果粮食够的话不如留两千人，把这里建成个大兵器作坊，老营的工匠们也尽量留下来，如何？”
李定国在心里盘算了一下，明白了钱文直的心思，笑了笑道：“那就把老于留下来掌管这里，董庆带三哨步军、一哨骑兵护卫。老于叔沉稳多智又熟悉辎重老营，董庆打仗机灵勇敢是把好手。就这样，留兵两千，铁柱当董统带的副手。如果精钢炼制出来，务必不得泄露机密，不得让一块精钢流落出这营寨！”
这算是正式下令了，是中军的掌旗下令。周围的人无论关不关自己的事情都答了声“是！”
李定国主意一定，就带着钱文直商量着留军、留钱、留粮的事情，还要去老营找四叔通融，最后要得到张献忠的首肯才行……
131 炼钢法门[2/2页]