包令当晚接到和?送来的请柬，瞧了一眼后往边上一丢，满不在乎地对旁人笑道：“你们都来看看，这个中国首相刚回上海就想给我来个下马威，他还真以为中国能和我们大英帝国对抗呢。”
巴夏礼手中拿着根雪茄，高傲地说道：“大英帝国的士兵已经到了广州海外，中国南方乱成一团，这种时候他居然还有心思宴请各国公使？想就此让我们退兵，简直是白日做梦！”
“巴夏礼先生，于景和这人不简单，恁可千万不要小看了他。我怕这次宴会不仅是想借用各国势力逼迫我大英帝国撤军，可能还打着什么主意。”一位久在上海的公使馆秘书在旁劝道，同时皱着眉头琢磨着明天的宴会和?究竟准备干些什么。
“一个中国人！哼！”巴夏礼不屑一顾地挥挥手，似乎没把和?放在眼里。
不过，包令却若有所思地点了点头，向巴夏礼说道：“巴夏礼先生，这于景和的确不能小看，您来中国时间还不长，没和他交过手。这个人虽然是中国人，但在外交上的才华不亚与任何欧洲一流的外交家。”
巴夏礼哈哈一笑：“公使阁下，或许您的观点是对的，可您别忘记，一个国家的实力并不是靠个人能力，没有实力的外交在枪炮面前又有什么作用呢？”
“呵呵，亲爱的巴夏礼先生，您说的对，没有实力的外交又能干什么呢？”包令笑着点点头，公使馆众人听了也都发出一阵笑声。
虽然英国政府和中国之间已经处在了战争边缘，但毕竟双方还未正式宣战，第二天中午，包令和巴夏礼准时出现在两江总督府，参加和?宴请的各国公使会谈。
接到邀请的除了美国公使蒲安臣、法国公使布尔布隆、英国公使包令、俄国公使普提雅廷等人外，还有上海租界公董会成员，与各国在华的记者等。这次会谈，是和?在上海举办最大，也是最隆重的一次。
包令和巴夏礼刚踏入总督府，和?就亲自出迎，以老朋友的身份热情洋溢地接待他们。
“公使先生，好久不见了，近来可好？”
包令笑着与他握手道：“感谢首相阁下的关心，真没想到在上海还会见到您，我以为您回京城后再也不会来上海了，看来世事真是出乎意料啊！”
“呵呵，到哪里都不会忘记老朋友嘛，何况皇上任命我为总理各国事务大臣，将来与各位打交道的地方还多着呢，怎能不来上海呢？”和?听得出包令话里的讽刺，但依旧笑容满面的答道，这时他向巴夏礼瞧了一眼，疑惑地问道：“公使先生，请问这位是……？”
“HarrySmithParkes，大英帝国驻华参赞。”巴夏礼神情琚傲地答道。
“哦，这位就是巴夏礼先生？呵呵，久仰大名……。”和?瞧着这位趾高气扬的英国人，微微一笑，把他们请入府内。
会谈前的记者会，和?先以中国总理大臣的名义感谢各国朋友应邀出席，接着话峰一转，谈到了中国国内与太平天国的内战上，他说道：“我国的内乱已持续几年，却始终未能平定，几省连绵战乱，从而影响到各国在华的利益，并且近来有些不法之徒为了牟取暴利，不顾中国政府的禁令与各国之间的协议，暗中出售武器给叛乱份子
和?这话刚说出口，各国记者就一片哗然，这可是一条大新闻，尤其是前几年和?在上海用铁腕手段绞死几个走私商人后，所发生的一件大事。更有些人敏锐地察觉到前些时候辜鸿铭代表中国政府向英国人提出的谴责，和一直流传的小道消息，立即就把这两件事联系了起来。
“请问首相阁下，究竟是那国商人走私武器给叛乱份子？是不是英国的？”
“首相阁下，贵国抓住走私犯么？您是不是打算和上次一样把他们绞死？”
“首相阁下……。”
第四卷 神州飘摇 第十四章 无退路中英宣战[1/2页]