西乡从道听从哥哥的命令，刻苦学习海军。
他在外国汽轮上实习过，受到过藩主的表彰，英俊潇洒，前途无量，在长崎城里很有名。
武士刀是武士的身份象征，被认为是“武士之魂”。武士必须随身携带武士刀，决不能轻易将其典当、质押。
西乡从道为了争夺艺伎，竟然要典当自己的祖传宝刀，简直匪夷所思。
老板知道西乡从道动怒了，不敢接刀，场面有些尴尬。这时候，西乡从道身旁的两个朋友，一个叫大山岩，另一个叫东乡平八郎，也不约而同地解下了佩刀，作势要递给老板。
大山岩说：“难道，西乡君的宝刀，不足以请来椿十二娘？那么，再加上我们两人的宝刀，够不够了？”
大山岩是长崎炮台上的炮手，炮术精湛，与西乡从道是好朋友。他们两个年龄相近，只有十五六岁，臭味相投，无话不谈。
至于东乡平八郎，只有九周岁，是大山岩的助手，已经在炮台上服役，负责为大山岩搬运炮弹。大山岩很喜欢他，认为东乡有大将之才，这次喝花酒也带上了他。
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日本近代史上的军国主义传统，早在幕府时期就有苗头。最典型的，莫过于日本武士，从小就要接受严苛的训练。
萨摩藩穷兵黩武，武士五六岁时就开始读四书五经、学习剑道，八九岁就要服役。这一情况，在德川幕府时期各藩中相当普遍。
（历史上，西乡从道、大山岩、东乡平八郎都是近代史上的风云人物。西乡从道是明治维新九元老之一，是近代日本第一个海军元帅，甲午战争时期担任日军海军大臣。
（大山岩同样是明治维新九元老之一，是近代日本第一位元帅，甲午中日战争时任第二军司令官，率军侵占金州、旅顺、威海卫，日俄战争时任满州军总司令，率军击败俄军。
（他是萨摩藩出身的陆军高官，也是日本陆军创建者之一，在日本历史上堪称异数。大山岩之后，长州藩出身的武士霸占日本陆军，与萨摩藩霸占的日本海军势同水火。
（东乡平八郎则是日军海军名将，曾在日俄战争中接连击败俄国太平洋舰队、波罗的海舰队。）
三武士存心找茬，老板不敢再怠慢，只得到隔壁去请椿十二娘。椿十二娘倒是个有情有义的艺伎，一向仰慕风流倜傥的西乡从道，很快就借口离席，坐到了西乡从道身边。
西乡从道见她浓妆艳抹，嘴上散着酒气，心里便有不悦，喝道：“椿，你虽是艺伎，却也是萨摩人，为何要去服侍那些肥头大耳的夷人？去就去了，为何要陪他们饮酒？”
日本等级制度更为森严，男尊女卑，武士在艺伎面前有着绝对的权威。椿十二娘不敢顶撞西乡，脸上带着些惭愧的笑意，说道：
“西乡大人，椿是个艺伎，哪有什么自主的权利，不还是谁给的钱多，就去服务谁？况且，藩里接二连三有命令，要我们服务好夷人，期待从中收税，补贴藩政。椿没有本事，只得贡献贱躯，掏空夷人的钱袋，为振兴萨摩藩出一分力。”
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第688章 武士争春[2/2页]