指着被拖出去的小太监，却让恭王去监督行刑。
恭王一头雾水地进了宫，一头雾水地挨了骂，看见被拖出去行杖刑的太监们时，心里咯噔一下。那里头有一个是他安插的人，父王是在清楚九黎殿的耳目。恭嫔这是弄巧成拙了。
恭王跪着监完刑，在暄室门口磕头请罪。桓康王懒得见他，只让人出来传下口谕告诫。恭王惭愧不已，痛哭着叩谢大王的教诲。
恭嫔躲在觅芳轩，无颜面对儿子。她恨得咬牙切齿，恨大王无情，恨小周妃死了还要作践她们母子。恭王心中不快，还得打起精神安慰受挫的母亲。
“小周氏真是好手段！一个自荐枕席的娼妇，凭着一身妖气迷得两朝君王神魂颠倒。大王也是鬼迷心窍，至今对那娼妇念念不忘。谁知道，他捧在手心里的那位是不是他的种！”
恭嫔歪在榻上，掩着帕子流泪。她害怕直视恭王的眼睛，害怕看到儿子眼睛里的失望。
恭王心一惊，再看房里没有旁人，这才凑近恭嫔迫不及待地细问。多亏刚才恭嫔觉得丢人，把人都远远打发到屋外去，这会儿才方便说话。
“您怎么还敢说这样的话！无凭无据的，传进父王耳中，你我母子万劫不复。”恭王又是惊吓又是期待，勉强压下话语里的兴奋，一双眼灼灼地盯着恭嫔。
恭嫔此刻恨毒了小周妃，呸一声刻薄地挑拨：“当年先王才死，那贱人转头就爬上大王的床榻。逼死了长姐，又来抢二姐的夫婿，仗着那张狐媚的皮水性杨花兴风作浪。前夫的头七才过，她就传出喜讯，时机本就蹊跷。”
恭王的心扑通扑通飞快鼓动，迫切的目光锁定兀自垂泪的恭嫔。这些事并非隐秘，看不惯宁王母子的人私下里没有少议论。可母亲不同，小周妃当年霸宠，在六宫却是孤立无援，母亲最早依附小周妃，说不准真的知道些什么。
“母亲，说这些没用。”恭王急了。他平白挨了骂，只怕今日走出白月城，就要被急公好义的御史大夫参一本。但是若能把宁王拖下水，也不算亏。恭王面上发光，加把劲煽风点火。“今日咱们遭受的侮辱都是因她而起，凭什么朝秦暮楚之人生前尽享荣华，死后依旧风光无限，还让病秧子宁王压在正经王子头上作威作福！母亲！儿子不服！儿子一身本事，凭什么不能一争？儿子做梦都想着有朝一日能光明正大地叫您一声‘母妃！”
恭嫔心头一颤，抬起一双通红的眼，已经肿的像核桃似的。她做梦都想让恭王唤她一声“母妃”。大王残忍地压着她，多年止步于嫔位，眼看着差一口气就是主位娘娘。人都说母以子贵，子以母贵，到她这里却是滑天下之大稽。她当年机关算尽终于得了儿子，却因为小周氏一通哭闹，不仅没能如愿晋升，反倒叫大王厌弃。如今恭王更因为她这个不受宠的母亲，叫人轻看身份。小周氏欠她的！
恭王见她眼神闪烁不定，不停抿着干涩的嘴唇，紧忙加把劲，痛心疾呼。“母亲！都到这个时候，您还在犹豫什么！难道还要儿子顶着父王的责骂遭人轻贱？那儿子不如一头撞死在九黎殿的石阶上，倒也留一个刚烈不折的名声。”
恭嫔吓得抓紧儿子的手，气喘吁吁地拦住他，不让他冲动。
“儿啊！都怪母亲蠢笨，是母亲优柔寡断，害了咱们！”这个秘密在她的心底隐藏多年，久到她都快不记得了。
“儿子知道，您必定有不得已的苦衷！”恭王乘胜追击，贴心地为恭嫔铺垫台阶。“小周氏奸诈，您投鼠忌器，也是身不由己。”
恭嫔不住地点头，一颗心酸楚不已。儿子的一番话正好切中她的心思，在恭王的开导下，索性她也放开了。
“那贱人当年因为遇喜的时机太巧，央着大王为她施压太医院，生生拖迟一个月才往外透露有妊的喜讯。这是她的阳谋！大王那会儿被她勾得五迷三道，无不顺应她的，反倒心甘情愿地替她遮掩。”
恭嫔说起当年，依旧恨得龇牙咧嘴，被恭王掐了一把才回过神。
“可你父王他不知道，小周妃怀喜后一直都在用束腹带！”
恭王不自觉地直起身，一颗心几乎跳到喉咙口，屏住呼吸，又听恭嫔继续回忆。
“当初她解释说，怕孩子长得快，叫人看出一个月的差距来。细想来，何尝不是她故技重施？！”恭嫔也是等怀上恭王后，才生出疑心。此时，娓娓替恭王解释：“妇人怀胎前五个月并不明显，原是到了临盆前两个月才会眼见着飞长起来。可那贱人从怀胎初期就一直用绸带绑腹，一日不差。再后来，宁王还是早产了……那真的是早产嘛？宁王一身病骨，焉知不是当年在她腹中长久束缚，才没有长齐整？”
恭王的心都热了。“阳谋”两个字极好，从前大王未必信，可眼前宁王已有败落的迹象，潜心运作一番，或许能有机遇。
一五三、美人与故人[2/2页]