内疚，但邵氏始终不曾出一怨语，张?心底便更是歉疚。
情不自禁地，张?握住邵夫人的手，轻轻摩挲，道：“夫人，这些年，你跟着我，福是没享过几日，苦却是吃足了。我张?何德何能，又何其有幸！”
邵夫人微微一笑，反手捏住他手掌，道：“夫君孝悌忠义，这是多少女子求而不得的好男儿。嫁给你，我有什么不满足的？你，是不是想回通州？”
见张?点点头，邵夫人又宽慰道：“夫君想做的事，自有一番道理。不管你做什么决定，我都会支持你的。眼下，咱们要好好处理东乡这桩事，事情办好了，才好向巡抚大人辞行啊。”
8
收到张?的家书，张謇忍不住为之抚掌称好。
原来，张?到任之后，在民间走访数日，终于摸清‘刁民抗粮的始末。天灾人祸之下，百姓很难从自己的口中省下公粮，抗粮实属无奈之举。张?最终选择代民负债，不再增加百姓负担。
这件事关百姓生死的大善事，很快为张?赢得了民心。李勉林将此事报至朝廷，光绪皇帝也对其称赏有加，传旨嘉奖。去岁八月中旬，八国联军攻破北京，慈禧、光绪不得不西迁逃难。时局唯艰，仍有官员能如此爱民恤物，光绪自觉欣慰。
张謇心中，也很是欣慰。三哥虽然自掏了腰包，但却有了好的官声，将来再引退从商，想来也不会受到太多的阻碍。
9
放下书信后，张謇在面盆中净了手，便出了书房，往堂屋走去。
对于他来说，今日是个特别的日子，尽管多年以来，他很少记起这一天来——除非是为了提醒自己“时不我待”。
五月二十五日，正是张謇四十九岁的生辰。
张謇不喜热闹，今日也并未请客，但以他今时今日的地位，自有不少人前来问候或是攀附。如此一来，院子里还是摆上了十来桌酒宴。
将至饭点，客人也快来齐了，礼物密密匝匝地摆了半屋，欢闹声也此起彼伏。张謇穿梭于一段段笑声中，唯独不见自己那两个姓江的得意门生，不免微微诧异。
正纳闷江谦、江导岷不见踪影，但听得门房来报，说是江氏兄弟带着典当行的周老板来恭贺生辰。
张謇心说，自己很少和这个周老板往来，不知江谦、江导岷的用意何在。正百思不得其解，周老板已经大步迈进，对那门外扛书箱的仆从高声吩咐道：“慢点儿，别碰坏了状元公的书！”
难道……
张謇心里跳了跳。
“老师，总有一日，我们要把这些书赎回来。”
光绪二十一年（1895）时，江谦承诺的话如在耳畔。
这孩子，是真把这事儿记在心间了。
六年了……
没想到，当年为了操办团练不得不典当的书册，竟然在他生辰这日，回到他的身边。
江谦、江导岷携手而入，满脸带笑：“老师久等了，学生总算能对老师践诺了。”
张謇心中一动，喜极而泣，滴在散发着檀香的书箱上。
第51章 西北与东南孰重（6）（7）（8）（9）[2/2页]