先生大魁天下之时，他还捎来好多家乡小食。这次却没捎东西来，莫不是他老人家过阵子要亲自来……”
吴体臣仔细看了看信封，忽而讶然道：“咦？这好像是三先生的字迹。”
“三哥回老家了？他不是在……”
张謇心里咯噔一声，急忙掠过信来。才看了两行，便容色大变，放声大哭起来。
吴体臣吓得不轻，哆嗦着一张嘴，顿时扶住张謇肩膊。
5
九月十九日，收到老父病危书的张謇，已向朝廷请假告归。次日一早，便匆忙离京。
数日后，张謇赶回通州老家，看到的只是那皤色的纸花，满墙的挽幛。
节哀顺变，大魁天下，你父亲也了无遗憾。
这或许是张謇听得的次数最多的慰语。
话虽如此，但他怎能不遗憾？他也不相信，父亲是无恨而终的。
半生奔劳，入仕称宦，最终却换来“子欲养而亲不待”的结局，何必！何苦！
窗外的北风，呼啸而过，往事泄闸一般，纷涌而出。
张?见张謇时悲时喜的神色，知他沉浸于往事中不可自拔，过了半宵才温言劝慰道：“这次，回来了，就别走了。”
“嗯，为父守制。”张謇眼肿如桃，低低应声。
张?见他并未明其意，索性点出个中真意：“我听吴体臣说，你在京中强出头，单独上折弹劾李中堂。我想，那个人和他的主子，已是霍霍磨刀，你……父亲故去，反而救了你……”
闻言，张謇悚然一惊，又在灵前磕了个响头。
思忖一番，张?又道：“即便他们不对付你，你又回去作甚？那个烂摊子，不收拾也罢。”
“不在其位，如何谋其职，担其事？”张謇苦笑道，“临去之时，翁师也大概猜到我会一去不复还，说什么‘此别不知何日相见，可我怎忍心让他一人面对这黑云覆顶的时局！”
“你离京的时候，有很多人送你罢？”张?知一时劝不动他，遂换了个话题。
岂知有此一问，张謇反而沉默不言。张?不知又触了他什么伤心事，只拍拍他的肩，道：“留点精神，等到天明就要送父亲上路了。我去交代一下殡仪人。去去就回。”
张?离开后，张謇才慢慢摸出怀中所藏的那封信——李鸿章托人送来的。
信中没有一句他对张謇所说的话，只夹了一封奏折的副本，看那落款，是李鸿章在三月间所奏之事：“自光绪十四年后，我军未增一船。丁汝昌及各将领屡求添购新式快船，臣仰体时艰款绌，未敢奏咨渎请……海上交锋，恐非胜算，即因快船不敌而言。倘与驰逐大洋，胜负实未可知。万一挫失，即没法添购亦不济急。惟不必定与拚击，今日海军力量，以攻人则不足；以之自守尚有余。”
归途中，张謇早已看过这封副本，一时竟不知该怨该怒。那人什么也没对他说，却无声地推卸着自己的责任。然则，纵然这两年下了禁火令，北洋水师及其领衔之臣，便无罪愆？
恍惚中，“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的古训，再次浮上心头。张謇捏紧了拳头，郑重地对灵柩中的亡父磕头，暗暗起誓：“儿子尚不知日后要走向何路，但必是一条为天地、为生民、为往圣之路！”
第23章 每凭南斗望京华（4）（5）[2/2页]