; 袁世凯粗着嗓子大笑道：“季直兄一向可好啊？大魁天下！恭喜！贺喜！”说罢，嘴向后一努。高个子的幕僚，急忙走上前来，呈上一个精雕细刻的金丝楠木盒。
二人曾有师生之谊，袁世凯直呼其字，分明是把张謇降了一辈。张謇心底冷笑一声，见袁世凯要打开盒子，便抬抬手，想要推却。
袁世凯却道：“季直兄不要辜负我的美意嘛，不值钱的小玩意儿，但对你有用。”略顿一下，又补充道，“不是真金白银，不用拿去帮我做慈善。”
八年前，张謇收到他所送贺银，转手便捐给了顺天府商会。袁世凯得知此事后，在府中气得哭笑不得，私底下骂过他好几次。
盒子打开，中间置着一叠很有些成色的宋刻本。
袁世凯取出最上头那一本，递到张謇手中，道：“我还记得，那时，季直先生教我读《老子》。好容易，我才寻齐了这些书，为的就是有朝一日，能亲自送到状元郎的手中。您，就收下罢。”
听他如此说，张謇心头一软，便称谢收下，但见吴体臣也捧着茶托进来，遂请袁世凯坐下喝茶。
二人故意避开不愉快的话题，只挑些无关恩仇的事情来说，一盏茶过去了，倒也融融穆穆。孰料，袁世凯忽而说起翁同?和李鸿章的过节，却惹恼了张謇。
众所周知，作为清流党和洋务派的首领，二人在朝中一向不对付，前者说后者任人唯亲、以公谋私，后者却说前者假仁假义、嫉贤妒能。
“嫉贤妒能？”张謇接住这话，嗤道，“旁的事我不敢说。鄙人不才，在科考上连连失利，翁师每每对我假以辞色，望我能留京任职，不必苦读。只是我脑子死犟，一心想读书入仕，这才推却了翁师的美意。翁师怎就成了李中堂所说的嫉贤之人、妒能之辈了？”
“这我知道，让你当试学正官，让你管国子监南学诸生嘛。”袁世凯意味深长地笑了，“话说，季直先生不是拒入翁中堂门下了么？现下，却一口一个翁师，叫得还不亲热，想来，异日清流党中又要增加一员猛将了。”
话语中的嘲讽之意，张謇如何听不出。至此，他才明白，袁世凯是有意来帮某人打探他的态度。作为新科状元，其政治立场自然备受关注。
念及此，张謇反倒心平气和，无心与袁世凯争执，只淡淡地道：“孰是孰非，历史自有公论。”
“话是没错，但……可惜，可惜……”
“可惜什么？”
“我不知道，日后人们将如何看待北洋水师。也许，他们只会批评洋务派尸位素餐，但却不知，没有足够的经费，很多事都没法办。”
“哦？”
“您不知道？”
“知道什么？”
“为了祝寿，老佛爷他们挪了八百万两海军军费，去修那个颐和园。季直先生，您说说看！锅里没有米，这饭怎么煮？”
张謇愕然不语，少时才道：“我也乏了，袁道台改日再聚罢。”
袁世凯见他已下了逐客令，也不好?颜多留，遂向他道了别。
正欲出门，却又拧身过来，道：“我说的都是事实。”
第20章 春风应送马蹄忙（4）[2/2页]