活的道路。
东洲七十二道之一，武陵道，施桥乡，枯藤村。
一处少有的世外桃源，当地的村民依山傍水，彼此团结一心，倒也在乱世中苟活下来。
不过，这处桃源仍被掌管武陵道藩王的兵卒发现，从此被迫卷入战争的枯藤村，原本的人丁兴旺之势被拦腰打断，元气大伤。
兵卒留给枯藤村的人们两条路，一条是从军，一条是从仕。
前者需要村里的青壮年，后者需要村里聪慧的年轻人。
这是从肉体与精神两方面，榨取枯藤村百姓们的活力与生机。
“武王有令，命尔等派出二十青壮，从军从仕，为王驱策，以成大业。”
无视一旁老朽拄拐的老村长，冷漠残忍的兵卒们吃完枯藤村的孝敬后，头也不回的离开了。
只留下一地的狼藉与召集而来的敢怒不敢言的村民们，不时从围观的村民中，传来妇女幽怨的低低泣哭。
显然，她们的丈夫便要远走，去往那人间地狱般的沙场，这一别，便是永别。
本就苍老的老村长，在听到兵卒的命令后，更加衰老几分，显得命不久矣。
颤颤巍巍的举起手中的拐杖，点了点人群中的青壮们，细数下来，竟发现还少一个。
这让他不禁发起了愁，这可怎么办呢？
围观的村民见村长犹豫，便低声议论起来，根据往年的征兵，一般需要村里派出十五人左右，没想到今年竟然涨到二十人。
就在这众人犹豫不决时，从人群中传来一声坚定的声音。
“我也去！”
闻声的众人看去，只见一个十四五岁稚嫩的少年，穿着麻衣，手里抓着写字的经书，坚毅勇敢的走了出来。
“爷爷，就让我去吧”
此人赫然是年过花甲的村长孙子，他的父亲，村长的儿子早在五年前便被一纸调令征调走，从此音讯全无。
伤心欲绝的母亲，郁郁寡欢，竟在两年前撒手人寰，只留下白发老翁和稚子相依为命。
在白发老翁的悉心教导下，稚子熟读家里典藏的诗书，寄希望于走上另一条存活几率更大的道路。
也就是从仕，到武王的手下谋求个一官半职，总比上绞肉场般的战场好多了。
煞费苦心的老村长，为了不再二度白发人送黑发人，可谓是将所有的希望都寄托在自己孙子的学习上。
看着尽管年幼却与他的父亲一样有担当的少年身影，颤颤巍巍的老村长上前将自己的孙子抱在怀里，泪流满面，痛哭嚎叫。
“爷爷舍不得让你走”
“但为了咱们村子，爷爷不得不依你”
“依你！！！！！”
说着说着，气急攻心的老村长竟当场倒下，引得在场的所有人一阵惊呼。
“老村长！！”
“不要！！！”
“快！去叫村里的大夫过来！！！”
“……”
一阵手忙脚乱后，奄奄一息的老村长让担心的村民们回家后，与自己的孙子彻夜长谈，讲述那些他年轻时的所见所闻，官场经验以及人心险恶。
第二天傍晚，做好一切准备后，年幼的村长孙子便在其余青壮年的保护下，一同前往临近的大城池，参与武王的选拔。
村口的老树盘根错节，树下是带着大包小包的远征人，村子里唯二一大一小的温顺马匹在原地跺脚。
村民们就站在村口，目送前途未卜人们的身影在黄昏落日的映照下，越行越远，最终变成一个个小黑点，直至消失不见。
在那以后，村子里的鸡鸭声就比人的声音还大了。
夕阳西下，断肠人在天涯。
——
次日黄昏，老村长与世长辞。
第40章 让古物说话[2/2页]