菲利普的信是当天下午发出去的。
第二天清晨，一辆比机械鸟复杂百倍的精密邮车停在宅邸前，机械人偶礼貌地按响花园外的铜铃，随后将一只金属箱和一封信函交给闻声赶来的仆役。
教皇信守了他的诺言，交出了部分教廷的灵能资料，同时强调，箱子的密码只有他的孩子知道。
活着且意识清醒的菲利普·萨洛希尔才能挖掘出这份珍贵的宝藏。
魏翕对教皇的警惕不置可否，示意护卫将菲利普带到藏书室来。
她只是将他软禁，没有兴趣再去折磨他的肉体。
雅莱的宅邸久无人至，像间难得举行礼拜的教堂，石生青苔，窗绕长藤。
藏书室里陈年气味与那些发霉的、从来没人去读的藏书，漩涡花饰的天花板，浅黑色的护壁镶板等都混成了一体。
魏翕拍拍那个金属箱，看到它角落里有一枚小小的纹案，镌刻的很老旧，足有几百年的历史，魏翕把那一角抬起来仔细端详，入手沉甸甸的，一时没拿住，反而重重地砸在桌子上，引得房间里的护卫和刚到的菲利普同时抽了一口气。
“您需要小心一点，伯爵阁下。”菲利普提醒道。
魏翕抬头看了他一眼，又低头把箱子摆正，她鸦黑的长睫微微垂下来，眼尾细致，仿佛做什么都漫不经心，做什么都云淡风轻，但什么事情都能轻轻松松做到滴水不漏。
“打开它。”女伯爵直接道出诉求。
菲利普很讨厌她这种做派，好似他只是她身边的一条狗，一个工具，然而菲利普没有选择，阿比盖尔毫无起伏的冰冷语气足以说明她在这一面的残酷。
密码锁传动，机械气闸弹开，菲利普拿出箱子里的书及文件摆放到一旁的桌面上，魏翕把书拿起来，因为还有外人在，只是随手翻了翻。
走马观花向来比正襟危坐有乐趣得多，手上这本书，封面和内页的品相都甚好，看得出被主人妥善养护的痕迹。
扉页上的提字笔迹端利，正是toddsaloshir的名字。
及翻到最后一页，点点红色的印记覆盖于纸面。那红色奇异得鲜艳如新，盖在看似薄脆而泛黄的书页上，冲撞的美感倒比悚然更多些。
魏翕去读那被血覆盖的句子——
“你们必须晓得真理，真理必叫你们得以自由。”*
像是个定义。魏翕的手指拂过书页，接触的指尖仿佛有零碎的火星落下，原本只是幽幽燃烧的暗火倏地暴涨起来，点燃了她的四肢百骸，吸引她不自觉地沉迷看下去。
魏翕眨眨眼睛，无动于衷地合上书本。
教皇的一个小考验，无伤大雅。此类古老时代流传下来的知识一般带有某种精神控制功能，没有足够抑制力的人很可能迷失其中，被过量的知识撑爆脑子。
在神灵真实存在的过去，知识=力量可不是空话。
“你的父亲拿出了比我想象中要珍贵的东西，我想，或许我要对你好一点儿……”魏翕打量着杵在跟前的菲利普，让人给他解开脚上的链条。
菲利普动了动僵硬的脚踝，说：“真是感谢您的宽容大度。”
魏翕能听出菲利普话里的讽刺，不过她并不在意这点：“今后，你可以在这座宅邸内自由活动，但身边必须有护卫跟随。”
“理查德，你看着他。”
菲利普自个儿找了椅子坐下，“您不如亲自看着我，那我肯定没有逃走的念头，毕竟在这里好吃好喝地呆着，还有股份，宅邸，以及漂亮的女伯爵相伴。”
“哦，那让你失望了，我不会在这里待多久。”魏翕拿起钢笔继续批她的文件，一只机械翅膀的白鸟从远处飞来，“扑棱棱”地停在桌上，金属制成的喙“咔哒”张开，向她吐出一根铜管，其内卷着当日的简报。
“往好的地方想，你这一趟至少能有钱拿。”魏翕展开简报，发现招兵的范围越发扩大，不由说：“多少人在战场上七进七出，翻过一座又一座的死人堆，或者辛辛苦苦干一整年，辛苦奔波，才能得到自己想要的数目，你跟他们比起来，幸运太多。”
菲利普缓慢地眨了一下眼睛。魏翕饶有兴趣地注视着他，微妙地感觉到他并非不懂，只是不知如何接受。
“请原谅我，阁下。从乐团明星到阶下囚……这之中的差距可不是三言两语能讲清的。”
“不过您不是第一个用我来威胁我父亲的人。”
“我见过比这更糟糕的情况，您还算是扣押者里，比较温和的存在。”
“温和……”魏翕笑了一声，起身把机械鸟放归，示意塞拉去找库里的某样东西，然后回身走到菲利普身边，矮身靠近，说：“我一直想问，唱歌剧的人都要留这么长的头发吗？”
“部分如此。您不喜欢？”
魏翕凑得太近，菲利普长长的发束落在上位者的掌心，被女伯爵顺手在指间绕了一圈，她毫无退却的意思，浑然不介意一室之内人都在看，笑意还是明晃晃地挂在眼睫上。
“我不喜欢。”
女伯爵在下一瞬突如其来地拔出匕首。
他们离得过近，匕首在出鞘的路径上掠过菲利普颈侧的发束，青年的眼睛下意识眯了一下，他如果要躲稍不留神就会被划破皮肤，所以只能任凭女伯爵削掉了那段发丝。
浅金色泽的头发轻飘飘地落下去，及落到他们腰际的高度，已经在空气中散落开。
“短发利落。”她不动声色地收刀入鞘，“既然我还得跟你在一个屋檐下共处一段时间，我希望你变得合我心意一些。”
菲利普轻轻抽了一口气。
他不知那是什么感觉，只是觉得喉咙突然隐隐发紧，有某种珠玉一般的东西哽住了他的呼吸，圆润却又坚硬，固执地不愿消去。
“你还有很多机会，菲利普，在我的耐心耗尽之前。想想看你父亲拼命想要得到什么？因为这个你才成了我的护身符。我可没见过胆敢反抗主人的物件。”
菲利普抿住了嘴，面部线条因此显得有些扭曲，手指也因握得太紧而关节惨白。
女伯爵的脸孔上不可窥视到任何表情，她摆摆手，将匕首置于腰侧，与之同列的还有一把左轮手枪。
“退下吧。”魏翕对他说。
……
雅莱夏洛特区。
郁金香盛开的季节，整个街道绚丽若云霞。风吹着花坛里凋落的花瓣的翻动，送来依稀的香气。
银月教廷就坐落在夏洛特区的中央位置，也因如此，这里拥有最多的神学院和灵能研究所。
帝国最大的永动研究院距圣庭只有两个街区远。
午后，弥赛亚公学的学生们三三两两地靠在爬满常青藤的墙边闲聊，风吹起女孩们的裙摆，露出伶仃洁白的脚踝。
弥赛亚是教廷兴办的公学之一，主要生源是各地圣殿养育的孤儿和贫民子弟，与隔壁伯恩蒂贵族学院一起向帝国最高学府塞玻大学输送优秀人才。
名闻世界的塞玻大学，分为初等院，高等院和号称“象牙塔”的永动堂。
能进入初等院的孩子就已经是同龄人中的佼佼者了，而高等院和永动堂的毕业生都会是未来的国家精英。
魏翕的父亲曾经就读于塞玻大学高等院，可惜在被驱逐出雅莱后，魏翕的教育大半只能来自家庭教师。
“安娜，你的修女资格考试准备的怎么样了？”两个女孩靠在饮水泉边聊着天。
“还算有把握，我努力了好久，连着一个星期在图书馆里埋头苦读，黑眼圈都重了。”安娜打了个哈欠，给友人指了指眼下的青黑。
“羡慕你啊，你的成绩那么好，最后肯定能进塞玻大学。我就不一样了，毕业后应该就会被分配到其他城市的圣殿工作。”
安娜不知道怎么安慰，只能拍拍她的肩膀，然后突然压低声音，说：“妮卡，你知不知道，好像新一届圣女选拔又要开始了！”
妮卡凑过去，兴趣阑珊：“开始了又能怎么样，你要升学，我要工作，以后也不会有机会参与那样大人物的选拔。”
上一任的圣女可是教皇唯一的女儿，虽然没有任何法律文件证明这一点，但显然这件事是那些上流人物该操心的。
“不，不，我听说今年的选拔范围扩大太多了，平民也能参与，初选合格还要发补助呢！”
“真的吗？”妮卡的眼睛一亮，对于她们这些被教廷养大的孤儿来说，一笔补助显然是不错的收入，“我们可以一起去试试，安娜。”
安娜犹豫片刻，摇摇头，“抱歉，妮卡，修女资格考试完成后我还要参加塞玻大学的推荐测试，没有时间干这个。”
“真遗憾，我还以为我们能一起见见教皇冕下呢！上一次赐福活动，我离得太远啦，根本看不清冕下的模样，只瞧见他宽大的白色教袍。”
安娜看友人活泼起来的样子，也很开心：“妮卡，等你见了冕下，一定要回来好好给我描述一遍。”
两个女孩互相握着对方的手笑起来，她们都还处在最好的年华，对世间万物都充满好奇和祈望，并不知道前路除了鲜花外，还有腥血和战场。
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第9章 教廷会议[1/2页]