应归颜行至马车前，车帘被挑开，一直没有下车的叶长煜向她伸出手，要拉她上车。
她提着裙子，自己上了车，坐在另一边的车窗旁，对车夫道：“回宫吧。”
马车从徽京城郊掉头，经过城门，直奔皇宫，最后驶入厚重的宫门内，外人再窥不见其貌。
徒留那一地明媚阳光，照着巍峨宫墙，精致楼宇，落下一片片阴影……
【尾声】
景隆十六年十一月，徽京迎来了今年最大的一场落雪，连续三天，飞雪漫天，将整座徽京城笼罩在一片雪白之下。
紫宸殿内焚着香，香炉里袅袅青烟升起，最后消散在挂于墙上的一幅画前。
画中是个穿着红衣的少女，正托着腮，百无聊赖地望向窗外。
她手边的烛台上烧着半根蜡烛，烛光照在她脸上，虽只有侧脸，却可见她灵动之态。
而她望向的窗外头夜色正浓，透过烛光清晰可见飞扬的雪，跟这几日徽京城的雪一样大。
负责打扫的小宫女看着画中的少女，盯着看了好久，问身边的小太监道：“双福，你说这画里的人是谁？是皇后吗？”
“不是吧，看着可不像呢。”双福抬头也去看那幅画，更用力地摇头道，“必然不是皇后，你可见皇后有过这样娇俏可爱的样子？”
小宫女想了想，道：“我哪晓得，一年总共见不到皇后几回，每回她跟今上见面，今上还都要把人都赶出去，我看咱们范总管都不见得能记住皇后长什么样。”
小宫女特意压低了声音说最后那半句话。
双福赶忙瞪她一眼，道：“就你知道得多。”
小宫女又去瞧那画，好奇道：“那你说这画里的是谁？也没见今上除了皇后还中意哪家小娘子。”
双福正要说话，却见范涛进来，他赶忙拉着小宫女让开，道：“范总管。”
范涛道：“今上就快下朝了，收拾完的话就退下吧。”
于是二人双双退下，踏出紫宸殿时，正和回来的叶长煜相遇，他们当即垂首行礼。
叶长煜没有理会这些宫中下人，径直入了紫宸殿，看见已经摆放在案头的公文，眉头一蹙，提步去了内殿。
范涛闻声出来，将叶长煜迎至画像前，才开始轻手轻脚地褪去叶长煜身上的氅衣，再将他衣上的细碎落雪轻轻掸去，这才退下。
室内由此安静，将近不惑之年的叶长煜看着画上多年容颜未改的少女，又一次陷入情不自禁的幻想中，却始终无法想象，无论是过去英姿飒爽的边境女将，还是如今淡漠寡言的陈国皇后，会有如画上一般娇俏的神态，便是她那只无意去拨弄烛火的手，都有着不自知的可爱。
那是唯有在毫不设防的时候，她才会不由自主地卸下一贯放防备，展露出她本就身为少女的模样。
那一夜大雪，她偷偷去看望苏扶臣，与他独处一夜，所有的情愫尚且朦胧，她从只是想去看一看他，到想与他多待一会儿，如此便留了一宿，更不知在她没有察觉的时候，那在烛光另一头的异国男子，将她自娱自乐的样子画了下来，还私心地为她改换了女装——
红色热烈，最适合她，于是那一夜的她便“穿”上了红衣女装，入了她的画。
只是这画始终没有被她打开过，最后还到了叶长煜手里，成了他的珍藏，成了他永远可望却不可及的存在。
叶长煜没有将这幅画归还给应归颜，甚至从来没有提及过，而应归颜对他的事从不在意，所以即便她来过紫宸殿，也从不进内殿，从未见过这幅画，从不知她曾被苏扶臣这样仔细地描摹过。
至于那个曾在飞扬雪夜默默关注应归颜的人，早在蜀国灭亡的第三年就因病死在了那一片蔷薇花下，没能和应归颜一起看见蔷薇第三次花开。
叶长煜同样也没将这件事告诉应归颜，因为她自从他们成婚后，她再没有问起过关于苏扶臣的事，只是日复一日地坐在那半墙蔷薇花前，等着新一季的花开。
仿佛只要花还开，她心里的那个人就还活着，哪怕他们再也没有说过一个字，见过一面。
殿外忽然传来匆忙脚步声，随后传来范涛的声音，道：“陛下，皇后……”
叶长煜立刻离开紫宸殿，连氅衣都顾不上穿便一路往那处无名宫殿赶。
连天的飞雪那样密，像是覆盆而下的白色碎屑，遮蔽了叶长煜的视线，却依旧没能阻挡他的脚步。
终于赶到时，叶长煜已累得需扶着门框大口喘气，而应归颜就那样坐在空旷的院子里，身上落满了雪，一动不动。
他忽然难以克制心中的怒意，箭步冲了上去，一把拽起应归颜，本想将她拉回殿中，不料她的身子像是被抽走了所有力气一样，直接摔了下去。
叶长煜及时将她抱住，自己也跌坐去地上，才发现她竟然如此虚弱。
他攫住应归颜的下巴，已是好些年没这样强硬地要求她必须看着自己，质问她道：“你不是不会求死吗？现在是要食言？”
“你来干什么？”应归颜转过视线，道，“我没想死，只是身子一直好不了而已。天要收我，我有什么办法？”
她过去从不是信命的人，但从不知何时起，竟这样认命了。
雪下得大，叶长煜起身要将她抱回屋里去。
应归颜却不肯起来，拉着他，道：“叶长煜，我已经陪了你一辈子了。”
“不过十八年，这就一辈子了？”叶长煜将她打横抱起来，道“朕还要第二个十八年，第三个，第四个……”
他抱着应归颜往回走，道：“除非是朕不要了，否则一辈子都不会够。”
他将应归颜抱回殿内，让人拿来炭火盆、暖手炉所有可以取暖的东西，将原本清清冷冷的宫殿很快弄得暖和起来。
他亦是将应归颜放在床上，紧紧抱着她，硬是塞了暖手炉到她怀里，道：“你听好了应归颜，你敢死，朕会立刻杀了所有元氏的族人，还有那些……”
他几乎贴在应归颜耳边说出了接下去的话，道：“留在徽京的蜀国人。”
他穷尽一切的办法在她身上施以枷锁，只为了让她不敢寻死，哪怕活得那样悲无望，也不让她放弃活下去的意志——他惯会利用她的善良和不忍心。
早无希望，也就谈不上绝望，应归颜行尸走肉地活了这十八年，不怪任何人，只是随着时间流逝，越发想念那个清俊温润的身影，常常午夜梦回都仿佛还能听见他喊自己的那一声“小应”。
她是知道的，苏扶臣在不知道什么时候已经离开自己的，那些年还在开的蔷薇早跟最开始的时候不一样了，但她不会追随他而去，就像她不会为了他放弃自己从小的认知和必须承担的责任一样。
可是十八年了，她为了别人活了十八年了……
怀中的手炉将她原本被冻僵的双手暖回了只觉，她终于能够感受到温暖，身体便本能地将手炉抱紧。
叶长煜知道她冷，收拢了手臂，往她身边靠近了一些，只想让她再觉得暖和一些。
她不抵触叶长煜的动作，只是听着殿外呼啸的风，想象着那漫天飞舞雪，雪落下的地方好像站着什么人，穿着白色大氅，头戴玉冠，目若朗星，立在风雪里，神色温润地看着她，笑着唤她一声“小应”。
小应……
天地之间，唯有苏扶臣这样叫她。
天下之大，再也找不到一个令她少年心动却不敢宣之于口的苏扶臣。
她那样喜欢他，可是在喜欢他之前，还有她无法抛下的责任。
她还记得他今生对她说的最后一句话——小应，回去吧。
在满目的血光中，在无尽的杀戮里，他依然那样温柔地叫她，劝她。
小应，是这世上与她而言最大的温柔，也是割在心上最疼的伤。
若是还能再见，还能再与他说上一句话，那大抵是——
对不起……
（全文完）
第一六六章（完结）[2/2页]