蛮王终于放弃了。
“我只会效忠一个人。”他开口打破沉寂。
“他死了。”忒瑞斯依然很冷静，原因是，她不得不冷静下来。
“那我就效忠他的女儿。”蛮王继续说。
“但他的女儿不敢继位为王。”忒瑞斯很直白地说。仿佛这么多天以来，她终于能够与人袒露心中的想法，最真实的想法。忒瑞斯看了看阳光下的阴影，又看向蛮王：“蔷薇很聪明，一直如此，但正是因为聪明，她知道自己在王国有多少分量。她怕你，也怕我，怕她的王位会成为你和我的影子。所以，与其让王国在她的手里没落，她会选择把王国交给我，或者你，蛮王阁下。”
蛮王没有说话。
一片云，恰好遮住阳光，所有阴影都连成了一片。
蛮王闭上了眼睛，片刻后又睁开。他并没有与忒瑞斯争论或者争夺，尽管听起来，忒瑞斯的意思就是在他们两个人的中间决定王国的继承者。
但蛮王不会那样做。
蛮王绕过忒瑞斯，开始向那座宫殿走去。他解下战斧扔给门外的侍卫，却带着佩剑踏入了殿中。侍卫很惶恐，但被随之而来的忒瑞斯制止了。
忒瑞斯也跟上去，立在门外。
……
那对白烛燃烧了一半，火焰下，仿佛流淌下来的泪。
忒瑞斯站在门口，从门外拉出一条长长的影子，刚好覆盖到了玉椁的边缘，但她没有再近一步。看起来，是那么的近，又是那么的远。
她紧紧地注视着蛮王。
蛮王和之前的忒瑞斯一样，凝视着那座玉椁，久久不动。没有人看得出他的悲伤，大概因为人们觉得，这样粗犷的蛮人，除了会让人感到恐惧以外，是不会感情的。不知过了多久，终于有一口气，从蛮王的口中泄了出来。
“死得真窝囊。”蛮王说。
这句贬责的话，整个王国中，只有他一个人敢说。
曾经，北方的蛮人，是王国最大的威胁，这些将战死沙场作为最高荣耀的“野蛮人”，打仗的时候所向披靡，几乎颠覆王国的统治。但自从那一次北安王亲征之后，这些威胁就不复存在了。没有人知道北安王是怎么驯服这一群比猛兽还恐怖的人的，只知道，从那以后，纳瑞斯塔就获得了“蛮王”的封号，并为北安王镇守北疆长达八年。王国的议会中，他拥有几乎等同于忒瑞斯的话语权。
……而在军队的实力报告上，甚至还要超过忒瑞斯。
蛮王发出一声叹息，作为他的缅怀。
“蛮王阁下。”
忽然，蛮王听到一声微弱、却又铿锵有力的声音。
他将目光从那具玉椁上移开，落在了蔷薇公主的身上。这是一个多么弱小的女孩啊，在蛮族的传统中，这样的女孩，或许一生下来就被遗弃了。
她一定是活不久的，不管在战场上，还是在王宫里。
但蛮王并不这么认为。
或许，正如忒瑞斯说的，这个弱小的女孩，是王的女儿。
王，从来都不会弱小。
“王国是父王一生的心血，尽管用了十年，却还是如我一样稚嫩。父王走得突然，没有来得及制定王储法，在我王国历来的议会中，也没有相关提案。但我认为，没有谁更能比您适合继承王位的了。”蔷薇一字一句，竟对王国的律法了如指掌。她缓缓抬起头来，注视着这个曾和她父亲并肩战斗过的男人，用恳求的口吻，不卑不亢地说：“我会以公主的名义，提名由您来继承王位。”
蛮王没有说话。
他只是静静地注视着公主。
公主用眼角的余光瞥了瞥门口的忒瑞斯，很近，也很静，她说的任何话都能传到那里。但她没有顾忌，继续说：“至于忒瑞斯公爵，尽管她在军中威望很高，但缺乏其他贵族以及东部子民的支持，而且，玩弄权谋并非她的强项，镇不住议会里蠢蠢欲动的贵族大臣。所以我想，她会同意我的这份提案的。”
“权谋？”
蛮王淡淡地说。似乎，公主的这句话听着有些可笑。
公主不以为意，直视着蛮王的眼睛：“您的五万军队，就是最好的权谋。”
这句话，倒与太阳王的名言出奇的一致。
蛮王果然笑了出来。
“铛……”
忽然，蛮王将腰间那把剑缓缓拔出，金属与金属摩擦的声音，尖锐地传遍这座大殿的每一个角落。紧接着，门口的忒瑞斯，也拔出了她的剑。
又是一阵刺耳声。
似乎，每一个权力的集中地，都充斥着这种声音。
公主闭上眼睛，但脸上并没有看到任何恐惧。
“八年前，我在阿古斯山脉的最高峰，宣誓向你的父亲效忠。于是他给了我这把剑，但我从来没有用过。”蛮王说，他也注视着公主的眼睛，直到公主将眼睛睁开的时候，他缓缓跪到地上，双手将剑托起，“现在，你的父亲以王的身份与世长辞，它也就没用了。请你代替你的父亲，将它收回去吧。”
“从此，誓约就结束了，对吗？”公主站起来，接过剑。
她看上去有些释然。
但蛮王说：“这取决于你，公主殿下。”
“……”
公主怔了怔，那把剑在她的手中，突然变得沉重起来。
忒瑞斯一直握着剑，可在这时，她的剑也缓缓垂下，和蛮王的那把一样，在等待它新的誓约。它们始终在为王国而战，但王国需要新的主人。
公主沉默，一排玉齿，咬住了她的下唇。
“你愿意像效忠父王一样效忠我吗？”
蔷薇公主俯视着蛮王，却语气轻微地问道。蛮王感受得出她的忐忑。
是的。
蛮王低下他的头颅。
这一刻，蔷薇似乎真正站了起来，她的身后，就是她的父亲，而她父亲的身后，承载着王国伟大的使命，也承载着无数的希望。蔷薇仿佛用尽了所有的力量才将那把剑举起来，然后，缓慢地、谨慎地，再一次把剑交到蛮王手中。
从这一刻起，新的王，诞生了！
第五章 远征·陨落（5）[2/2页]