中仿佛有千军万马！
如今内外勾结，郭孝恪刚刚回到龟兹城内，等候他的就是埋伏、乱箭齐发！
郭孝恪感到大事不妙，又决定带兵突围出城结果遭遇了敌军的前后夹击。
刘茂追随在郭孝恪身边，危急之中要求：请都护换了衣服，跟我的亲卫进城中躲避！我的宅中有地窖！我换上都护的甲胄，诱敌出城！
他要替郭孝恪去死！
然而郭孝恪并不答应：老夫戎马一生，岂是贪生怕死之人！
一片火光和喊杀声中，他让儿子郭待诏跟刘茂逃命，他自己诱敌出城！
郭孝恪这个人生性奢侈，在西域经营多年积攒了不少钱财。灭了龟兹国时，更是把龟兹国数百年的积藏归为己有。
阿史那社尔来了之后，郭孝恪为了感激他来援，送上了厚礼，但阿史那社尔严词拒绝了。
两相对比，阿史那社尔清廉守正，郭孝恪就是贪婪奢靡。
但是，奢靡归奢靡，他并不是怕死之人！
这一日，郭孝恪带着少量的兵马突围，引走了那利的大军，双方鏖战到天明郭孝恪身中流矢阵亡了！
刘茂安顿好郭待诏后，再次带领城中军民平乱、守城，仿佛又回到了几个月前。
一回生二回熟的，他颇有几分临危不乱的大将风度。
阿史那社尔连破龟兹所辖大城五座，终于赶回龟兹城时，整座城已成断壁残垣。
得知郭孝恪战死的前因后果，阿史那社尔皱眉：此事我要上报朝廷，由朝廷定夺。
这一场战事，郭孝恪即使战死了，也是有罪的。
刘茂此时已瘦得双颊凹陷，身体却如风沙中的岩石般坚硬，他恳求：郭都护殊死战斗、带兵出城，把生路留给了我们！如果要问郭都护的罪，我愿一同领罪！
在危机之中守住龟兹城的刘茂，无疑是立下大功的。
而城中其他官吏和士兵，也都听命于刘茂，听到刘茂要领罪，他们一同跪地求情。
郭待诏跪在人群中，双目含泪，对刘茂充满了感激。
阿史那社尔见状，亦非常感慨：郭孝恪能有你这么忠心的下属，也是他的骄傲了！
阿史那社尔同意了在奏折中替郭孝恪求情，而后又雷厉风行地安排了龟兹的事。
他将龟兹下辖大小城池俘虏的数万男女聚集起来，宣告了吊民伐罪之意，将俘虏的龟兹反王布失毕绑起来问罪，震慑了俘虏和城中各族百姓。
如此，朝廷彻底平定龟兹，将这个西域古国变成了我朝的固有领土！
阿史那社尔暂留苏烈驻守龟兹，让刘茂与他一起回朝献捷。
刘茂来了西域那么多年，终于可以回长安了，而且还是立功回朝，心中感慨万千。
到了玉门关时，夫妻俩抱着孩子，一起痛哭！
他们回来了！他们不辱使命！
捷报先一步地传回朝中。皇帝得知郭孝恪轻敌而阵亡，果然非常愤怒，欲剥夺其官职。
而后又看到阿史那社尔的求情书，并其中关于刘茂的内容，皇帝慨然叹息，终于决定不处罚已死的郭孝恪。
接着，皇帝诏令七郎和刘植进宫。
作者有话说：
第461章 英雄的时代[2/2页]